註冊處門外聚集了等待辦手續的人
到達孟買後做的第一件事，是完成租房子的手續。首先是簽租約和繳付首十二個月的租金。之後，業主、雙方經紀和我們一行人一同前往註冊處（Office of the Sub-Registrar & Administrative Officer）登記我們的租約。註冊處位於一橦英國殖民地時代興建的大樓地下。裡頭用木板間開幾個辦公室，除了部分辦公室有安裝冷氣，其他地方就只用風扇。辦公室裡頭掛著幾幅人像，意外地發現不是甘地的人像，而是幾個對Maharashtra省有重大貢獻的人。註冊處裡裡外外都聚滿了等候註冊的人。除了租務合同，房地產買賣合同都是在這裡註冊。在這個地方，等待是常態，而等待亦造就了賣小吃和擦鞋這一類小生意。
註冊的過程十分簡單，雙方的經紀、業主和租客親身到辦公室，提交身份證明文件，在那裡用電腦照相、打手指紋，提交租約由職員scan一份副本備檔就成。在印度，如此簡單的過程還是要由專門的經紀代辦。這個經紀的工作也十分簡單，替客人預約一個時段、提醒客人所需要的文件、代表並引領著客人去完成各項程序，總之就是替客人張羅一切。在不少大城市或已發展的國家，這一類簡單的註冊登記程序已經非常user-friendly，犯不著用經紀去做。不過在印度，這樣的工作還算是一個「專業」，替我們辦事的經紀，他的父親也是做同一個工作，可算是子承父業。經紀的收費並不便宜，我們和業主各出一萬盧比（大概一千五百港元），登記所需的費用只要五千多盧比，剩下來的就落到經紀的口袋裡。可惜這一筆錢是省不了，因為本地人也是用經紀去辦理這些手續，一般人根本無從得知辦理手續的方法和程序。聽說很多年前的香港也是這樣，只是我出生晚了，未遇過這樣的情況。
登記完租約，我們還要到住所附近的警察局登記。在正式搬入新居之前，每個租客都要到大廈所屬的分區警察局登記個人資料。這樣的程序也是由經紀代辦，不過收費就便宜得多。最後就是將所有的登記証明呈交大廈的業主立案法團核實，由法團發出許可，這樣我們才可以搬入單位。我們用了一整天的時間去完成以上的程序。一天的時間裡，真正辦事的時間不到四分之一，其餘的時間都花在等待上，性急的人怕早就受不了。我慶幸自己經歷過南美人散漫和拖泥帶水的做事方式，學會了冷靜地等待。在印度，這一份冷靜可是大派用場。
三月三十一日，我們在孟買終於有個家。
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我外子都在新德里工作，他亦常說印度人工作非常慢，你急佢唔急！
All these kinds of “agent” is simply to create redundancy and create jobs. Didn’t you notice in immigration counter, once you finish the immgration counter, another officer will check the “stamp” ? Before you board the plane, one staff will check your ticket, and another one to “tear” your ticket. Again, redundancy to create job.
Some time later, you may find you also need “agent” for simply accompanying you to cross a road….
You can also find these security measures in some supermarkets here in Mumbai. At the exit of the store, there’s a security guard checking your purchase bill and makes a stamp on it. I always wonder why they do so. But now I just think, that’s a way to create jobs for the society, and it’s not something bad.