Ganesh Chaturthi為期十二天,在這十二天期間,不論白天或晚上,你都可以走訪各大小社區,參觀它們的象頭神像。在我經過或去過的社區如Worli Naka、Pedder Road、Cumballa Hill、Lower Parel和Nana Chowk,方圓一公里的範圍內就有最少五、六個或大或小的臨時神壇。你可以坐車去到社區,然後用走路的方式去逐一參觀。如果想清靜一點,可以選擇在早上或下午,當大部分人上班的時候去參觀。若果想看本地人如何參拜神像,就應該選擇黄昏或晚飯過後去參觀,那時候神壇人會比較多,有時還會有人進行祈禱儀式。晚上去的另一個好處是比較容易找到神壇,因為黄昏開始,通往神壇的路就會亮起燈飾,不用走近,遠看就已經知道它們的位置。有時候人們會將大廈的泊車位或活動室改成神壇,沒有燈飾的指引可能會比較難找。
所謂入鄉隨俗,即使不是信徒,到神壇參觀也有要注意的事。首先,神壇範圍通常都舖了地氈,想走近的神像的話,就得脫去鞋子。此外,想照相的話,禮貌上最好先向在神壇當值的人們示意,得到他們的同意才拍照。其實本地人會若無其事拿著他們的手提電話或相機隨便拍,而在參觀的過程中人們全都大方和樂意地讓我拍照。不過作為外來人,出於尊重,還是先問一問比較好。本地人去參拜神像,當值的人員會向他們分派糖果或點心mondak。有時候即使你不是信徒,作為訪客,他們也會給你糖果和點心,不論你想吃不想吃,會吃不會吃,你都應該收下,因為這代表著象頭神對你的祝福,你不應該當面拒絕。如果你決定不吃這些小點的話(我也是選擇性地吃,吃的份量也很小)你可以帶備一個小膠袋,將你收到的小點收好,回到家裡或酒店才棄掉。神像前面放有一個錢箱,來參拜的信眾都會捐錢,這些錢都是用在該社區的。我通常會帶備一些錢幣或十盧比紙幣,每個去過的神壇都捐少少錢,我當是給入場費或參觀費。當然,你可以完全不用捐錢,也無問題。
每個社區或組織的象頭神像造型和主題都不同,幾十尺高的神像或許比較宏偉,卻不一定是最漂亮的,有時候小的神像或許會來得更有創意和吸引。同樣地,神壇的牌坊大,裡面的神像不一定是大的,兩者沒有一定關係。我參觀過最大的一尊神像足有二十尺高,它的牌坊是我見過最小的一個,單從外面看,你不會想到裡面會有這麼一個大神像。總之,不要以牌坊來衡量裡面的神像,既然來到了門口,就進去看看,可能你會有意外的發現。在這裡介紹我特別喜歡、造型或主題特別的神像,想看更多象頭神像照片,請看我的相簿。
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