來孟買居住一年多,沒有想到還未有機會參加本地人的婚禮,就要參加本地人的追悼會。我並不認識離世的這位先生,不過遺孀是幫我們找房子的經紀,算不上是朋友,也是曾經幫過我們的人。在這邊,無論是婚禮或追掉會,只要是跟家族有點關係,即使你與主人公素未謀面,不論是直接或間接的生意伙伴或朋友,都會接到邀請。這次的追掉會,除了我們夫婦,外子公司的幾位同事也接到邀請,於是大伙人相約一同出席。
這是一個追悼會,不是葬禮,靈堂設在商業區內的一個禮堂,相信是要方便生意伙伴到場弔唁。禮堂正中放置了去世者的相片,四週用白色的鮮花簡單裝飾,全體家屬成員十幾人,男左女右一字排開坐在相片兩邊,遺孀就坐在相片的旁邊,而其餘地方就放滿了為來賓而設的坐椅。禮堂內不斷播放宗教音樂,來賓到場,或先合手向死者致意,或直接走向坐席,靜靜地坐著,有些神情哀傷,有些則目無表情。全體家屬和絕大部分來賓都穿純白色的衣服,而到場的幾位外國人(包括我自己)則穿黑色或深色衣服。坐在會場期間,我的第一個想法就是要買一套純白色的Salwar Kamez,純白色不但好看,而且在印度出席宗教場合還會大派用場。
在香港到殯儀館弔唁,通常都會跟家屬寒暄幾句,又或是要簽弔唁之類。而這個印度教的追悼會,則甚麼也不用做,只是靜靜地坐在禮堂內,眼光光的看著人家出出入入。當一首宗教歌曲播放完畢,要離開會場的人就會一個個排著隊,走過家屬的一列坐椅,合手向家屬致哀,家屬們亦會合手致謝來賓,之後來賓就會退出會場。我們坐在那裡二十分鐘,就看著人們不斷出出入入。雖然賓客們間中會低聲寒暄,但禮堂內大體是相當安靜,只有音樂,沒有人聲。我想有些跟死者相熟的賓客會在會場逗留較長的時間,而像我們一類「無關痛癢」的賓客,大概就只會逗留半個小時左右,也算是盡了一番心意。
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