最古老的4弦小提琴是由Andrea Amati於1555年製作。Andrea Amati是當時著名的撥弦樂器製作師，他還率先將拱形結構引入撥弦樂器製作中，明顯提升撥弦樂器的音色。

而1644年出生於意大利北部克雷莫納Cremona的Antonio Stradivari，年輕時跟隨Nicolò Amati學習製作小提琴。1667年前後，Stradivari開始自設工作室製琴。他製作的小提琴以1700—1720年間的最佳，被稱為Stradivari的黃金時期。1715年，當時的Stradivari已經7l歲。

在早期跟隨Amati製琴的時候，Stradivari的作品以Amati的名義出售。這時，他還是一個學徒。而隨著製琴手藝的不斷進步，他開始了獨立工作，他以Amati琴為模式，試驗性地製作了一些比Amati琴更大更長的小提琴。在不斷的探索鑽研中，Stradivari發現長型琴並不能真正有所突破，於是，又恢複了Amati琴本來的形狀。但在做工上更為精細，對共鳴箱體的要求也更嚴格，從外形來看，也比Amati琴稍微大了一點。同時他還制作了一些外觀特別華麗的琴，使用象牙ivory、烏木ebony等裝飾，在背板上也極盡豪華，裝飾了華麗的枝蔓圖案。

現代的人多以Stradivari的提琴為代表，因為他承接了Amati的模式加以改進，可謂青出於藍的美好，然而Amati卻傾向於無中生有的把提琴創造出來，你說誰比較更偉大和有創意。